龍目井的前世今身
今天是柴山志工培訓第一次的戶外課程，早上八點大家在龍泉寺旁的四角亭集合，昔日會湧出泉水，長著水丁香等水生植物的龍目井，經過幾次的「大力改造」，已經變成鋪著大石頭、鵝卵石的人工池塘；除了前兩天下了雨，池子積了淺淺一灘水外，完全看不到任何動、植物生態，有的只是池子四周僅存的細長條狀的土地上種了一些植物，還有就是排放的廢水及台灣獼猴在附近逡巡。
楊娉育總幹事在此處上關於柴山生態的課，她要我們遙想：一萬年前的此地是什麼面貌？
「沒有這些房子，是一處原始未經開發的地方。」
「是海洋。」
「有小島出現。」
「有紅樹林。」……
其實沒有人知道一萬年前此地真正的樣子，要知道其歷史背景，得靠專家研究或從文獻資料中查證。根據專家推測，此處大約是紅樹林面貌，大概在四百年到一千五百年左右有人在此居住。
楊娉育總幹事又問：「這裡有小溪貝塚，表示柴山有人居住，那麼人們飲用的水是從哪裡來的？女子拿著陶甕、背著待洗的衣物、從紅樹林中撿拾貝類攜回，又要用什麼東西來裝？」一連串的問題拋出來，讓我們思考前人的生活模式，從而建構出柴山的前世今身。
飲用水從哪裡來呢？有人說山中有瀑布、有溪流、有湧泉可取水，有人說是接自鐘乳石滴下來的水，有人說山上有池塘…… 。根據文獻資料得知，柴山涵養的水經由珊瑚礁岩的裂隙宣洩而下，湧泉而出，就是現在的龍目井。在文人墨客的歌頌下，龍目井曾是鳳山八景之一，「龍巖冽泉」就是形容龍目井之美，在《鳳山縣采訪冊》 中寫道：「山麓有一巖，泉水出自石罅，夏秋之間雨量豐沛，泉湧如噴霧翻花，潺潺之聲，數里之外仍可遠聞。」而卓肇昌曾寫的「鼓山八詠」，其中的「龍井甘泉」，就是指此，詩中寫著：「水井甘於醴，涓涓萬斛泉，玉磯噴雪碎，石乳撒花濺……」哇！泉水比酒還甘甜，水量充沛，噴起來的水花像白雪般，想像這般的美景是前人的福氣，只是，現在的龍目井已經面目全非，卓肇昌如果地下有知，大概會痛罵設計者的無知吧！
棧道上的發現
離開四角亭，我們往柴山出發。假日的柴山人潮眾多，要在熱門的柴山上戶外課，要練就不被往來的登山者干擾。在上坡的棧道上，看到有人辛苦的背著四十五公斤的水上山，有媽媽帶著孩子一起來，一邊走一邊聽著響徹雲霄、來自收音機的流行音樂聲。「哎！該怎麼說呢！來大自然就該聆聽大自然的聲音──鳥叫聲、蟲鳴聲、風吹樹葉聲……大人放收錄音機，還有人唱卡拉OK，隔離了小孩和大自然接觸的機會。」楊總幹事語重心長的說。
來到平坦的棧道上，總幹事指著一棵樹說：「這是山柚，雖然有一個『柚』字，卻和柚子長得一點也不像。它是強勢的樹種，瞧它頂端的樹幹向下低頭彎腰的模樣，就是因為它能適應新環境，所以能生存下去。」
總幹事又說：「附近有許多龍眼樹，想一想，龍眼樹是怎麼來的？」有人猜是土生土長的，有人猜是人們吃龍眼後丟下的種子成長的，答案究竟是什麼？還有待研究。當大家在討論時，我還東張西望，猜想到底哪一棵才是龍眼樹呢？
往下一站移動時，有人發現樹梢上有一隻五色鳥，哇！以往只聞其名，今天終於能見到廬山真面目，運氣實在不錯，雖然五色鳥有紅、黃、綠、藍、黑五種顏色，我只遠遠的看到一身翠綠色的身影，不過，我已心滿意足。
TAKAO的涵義
接著我們來到國泰休息區，在人來人往中要靜下心來聆聽講課，的確需要心的寧靜。楊總幹事提及，TAKAO的意思是指什麼？有人說從平埔族語是指刺竹，後文獻會有資料指TAKAO是「雞」的意思，有專家研究語音學，認為此音是沼澤之意。「TAKAO」一詞有各種不同的說法，就像一個人具有各種不同的稱謂和身份，分別代表不同的涵義。
楊總幹事要我們觀察看看附近有哪些植物？聽聽看有幾種鳥叫聲？聞到什麼植物的香味？只見國泰休息區有一棵大大的榕樹，榕樹上攀附著許多藤蔓植物；兩、三種鳥叫聲此起彼落的鳴叫著，聲聲婉轉，十分動聽；而微風吹來，果真送來陣陣清新的花香味。還記得有一次聽蔣勳的課，他要我們打開眼、耳、鼻、舌、身五官，仔細體會、觀察環境四周，事後我常常用嗅覺品味我家社區的「味道」，結果，真糟糕！我聞到了汽車排出的廢氣味、臭水溝味、餐廳廚房殘餘的餿水味……簡直得天天過著「掩鼻的日子」、「戴口罩的日子」，幸好還有柴山可以呼吸新鮮的空氣──不過得避開猴子的排遺味道。
藤蔓與菊花木
楊娉育說，藤蔓在柴山扮演著重要的角色，因為柴山是一座獨特的珊瑚礁岩構成的山，植物不易向下紮根，有了藤蔓的攀附和依靠，當強風、大雨來時，可以彼此相扶持；而土層有了植物的保護和鞏固，當雨水降落時，雨滴經過樹葉層層的減緩下降的力量，可以降低土層被沖刷。生態奇妙的地方就在這裡，老天自有最好的安排，只是，有人擔心藤蔓會纏勒死別的植物，所以會攜帶利器上山砍藤蔓。就在大榕樹的後方，有一棵長得像手腕粗的菊花木，被砍了一截，造成藤蔓的末端死亡的情形。
「哎！菊花木生長的位置很偏遠，又礙不到別人，為什麼會被砍呢？」
「大概覺得它很礙眼吧！」
看到菊花木露出兩截被橫切的剖面，覺得像是一個被砍掉雙手臂的人，傷口正在淌血，並向大地控訴人類的無知和無情。希望往後再也不要對植物做出這麼殘忍的事！
小構樹的故事
來到一處極平凡的地方，這裡有一段關於楊總幹事觀察小構樹的故事。原來，此處是次生林，在2002年乾旱的那一年，外來種小花蔓澤蘭覆蓋了一片植物，在小花蔓澤蘭的覆蓋下，植物大都難逃死亡的命運。娉育在2000年發現在小花蔓澤蘭覆蓋之下有一棵小構樹；隔年再觀察，小構樹仍在，不過沒有長高；隔年再看，小構樹仍然沒死，只是沒有成長。2002年是乾旱年，春雨晚到，小構樹突破小花蔓澤蘭的重圍，向旁尋求生機，當小花蔓澤蘭枯萎後，小構樹展現旺盛的生命力，拼命往上生長、茁壯。
「真的像是一暝大一寸，現在小構樹已經長這麼大了。」娉育仰頭看著高大的構樹說。
「當生命遇到困境時，是需要潛沉的，耐得住性子，尋找生命的出口，總有一天能有所突破。」當時身體不適的娉育從小構樹的成長歷程中體悟甚深，「當天晚上，我回到家還大哭了一場！」陽光樹種強韌的生命力給予人們的啟發，就是老天給我們最好的禮物。
小溪貝塚和土地公廟
在龍泉亭裡，大家自我介紹，彼此認識，參加志工的成員有教官、老師、貿易公司職員、證卷公司職員、大學生、公務人員、老板等共十八位，大家都是因為想認識柴山而加入志工培訓課程。接下來我們要去尋找小溪貝塚的寶貝。「大家看到貝殼、獸骨、陶片，都要留在原地，不要帶回家，保留原有的樣子，讓以後的人也能看到。」總幹事提醒著大家。這也是無痕山林活動倡導的注意事項之一，讓山林保有原貌，不要從山林或大自然中任意帶東西回家。
在柴山看到的小溪貝塚，不是貝殼被集體丟棄的地方，而是經由溪流匯聚而成的。沿著藤蔓交織成隧道般的羊腸山徑走，只見軟軟的土中這裡一塊、那裡一個的密布著許多貝殼碎片。老師撿拾了一些碎陶片、獸骨、蛤殼、牡蠣殼供大家拍照後，便放回原處。
終點看到一座小小的土地公廟，只見廟旁掛著一枝塑膠掃把，廟前的地上鋪了好幾張花花綠綠的地毯，地毯陳舊髒污，落滿了枯葉，還有兩個不鏽鋼金爐。
「地毯覆蓋的地方，將會寸草不生。落葉原本就是大自然最好的肥料，在柴山把地整理得乾乾淨淨，有必要嗎？」
「在陽明山公園絕對不會發生這樣的事，只要有人做出違法的事，公園警察馬上出來取締。」有學員這麼說。看來高雄市相關的單位必須加以插手，取締非法建築和私設休息區，還給柴山自然的面貌。
離開土地公廟，我們繼續往前走，娉育指著一處看起來有許多樹長在一起的怪樹問大家：「這是一棵樹還是很多棵樹長在一起？」看了看，感覺很像好多棵樹聚集長在一塊，只是有的樹幹比較粗，有的樹幹比較細。
「這是恆春厚殼樹，只有一棵，因為它的根無法深入土中紮根，藉著『駢幹生長』的方式，才能在珊瑚礁岩惡劣的環境中生存。」
植物為了適應生存的環境，發展了特殊的生長方式，我想，人類面臨生存危機時，也會發揮潛能，展現頑強的生命力，力抵狂潮，尋求生命的第二春。
小徑上，掉落著許多腺果藤花朵，王侃說，腺果藤的特徵是藤蔓上有十字對生的倒鉤刺。看著長長的藤蔓上橫生著這些尖尖的利刺，活像是狼牙棒，也像鐵絲網，看了令人生畏。沿途上，出現大量的山棕，像特大號羽狀般的山棕葉，用途非常廣泛，可以拿來鋪屋頂、製成繩索、編成籃子，粗粗黑黑像硬毛線的葉鞘，可以做成簑衣。如果再發揮創意，山棕一定可以做成更多日常用品。
由於時間已接近中午，該是結束課程的時候，一路往下坡走，一個轉角，一隻台灣騷斯靜靜停在石頭落葉間，乖乖的成為我們的攝影「麻豆」。第一次看到體型如此碩大的昆蟲，牠的棕色身體形成最佳的保護。我想，在大自然中穿著和四周環境相近的色彩，最易融入自然中，而昆蟲比人類還聰明，懂得保護自己，所以，我們向大自然學習的地方還很多呢！
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