你有多久沒有親近柴山了？爬柴山，除了沿著棧道，走著熟悉的路線到熟悉的定點休息一下，賞賞景、喝喝茶、聊聊天、看看臺灣獼猴上演親子秀外，你是不是想看看柴山不同的樣貌？想造訪一下柴山地圖上標示的地點？面對著柴山密如蛛網的路線，油然升起的敬畏之心，阻擋了不少喜愛探索自然的人的腳步；趁著週末假日，跟著高雄市柴山會帶領的登山活動，一起去拜訪登山客罕至的南壽山路線，領略截然不同的南壽山風光。
事隔一年多，久未造訪的南壽山，幾乎忘了登山口在哪裡。集合的杯子咖啡店地點，昔日的雅致印象已被震耳欲聾的卡拉Ok聲取代。真真搞不懂，來到山區，盈耳的該是大自然的樹葉聲、蟬鳴聲、鳥叫聲，而不是高分貝的、唱歌者自得其樂、眾人痛不欲生的歌唱聲。看來大眾對於「噪音」已經達到充耳不聞、習以為常的境界，而我也只能坐立難安的度過集合時間，連大家自我介紹都聽不清楚。
今天帶領大家爬山的是謝先生，謝先生熟悉南壽山的路線，為了帶領大家走這趟行程，他還事先勘查了兩回，感謝他的用心和認真的態度。
八點左右集合，共有十一位參加此次活動，包括謝先生伉儷、許班長夫妻、王侃、簡小姐（外號尪姨）、洲仔溼地的人員、一對看柴山部落格特來參加的夫妻和遠從臺南來的朋友。當我們開始往山上走時，卻有人已經爬完山要打道回府。來到壽山登山口，有一根「生命之柱」，上面刻畫著壽山特有的動、植物，如：臺灣獼猴、血桐、攀木蜥蜴、藤蔓植物等。原來匆匆擦身而過的登山口，還有這麼一個象徵高雄生命的藝術品，下次可以駐足數一數，柱子上面刻了幾種動、植物。
沿著「萬里長城」一路往上走，許班長引導我們看非洲大蝸牛、小蜥蜴、立體蜘蛛網、瑪瑙珠、串鼻龍、槭葉牽牛、洋紫荊……。 爬山，不只是快速的在起點和終點之間移動，停下來看看兩旁隨風翻飛的葉子、欣賞葉子上被蟲啃咬的痕跡、看著蝴蝶翩翩起舞、摸著樹幹粗粗的皮膚、感受汗珠汨汨的流出……這樣子的感受才會美妙、深刻。
走到一處寬闊的平臺，蟬鳴聲此起彼落，許班長說，這是蟄伏在地底長達六、七年的蟬破土而出，爬上樹幹；在兩週之內，雄蟬盡情的鳴唱，吸引雌蟬達到交配繁殖的目的，然後結束生命，四、五個月之後，新的生命會再誕生，然後藏身地底，靠著地底供應養分，歷經一齡、二齡、三齡……直至成蟬。同行者問道：「為什麼只有雄蟬會鳴唱？雌蟬也一樣蝸居地底六、七年，她也應該想高聲唱歌啊？」王侃回答：「其實雄蟬鳴唱時，他將自己暴露在危險之中，容易遭受敵人的攻擊；而雌蟬因為負有繁殖的重責大任，所以就不唱歌了。」想一想，雄性鳥類真的比較美麗吸引人，不過，人類之中，最注重打扮穿著的卻是女性，這實在有趣。
沿途粉紅色花瓣鋪了一地，那是洋紫荊的花瓣。「洋紫荊、豔紫荊和羊蹄甲它們都長得很像。羊蹄甲的名稱由來，是因為它的葉子長得和羊的蹄腳印很像。」我分不清這三種植物的不同，不過，它們粉紅色的身影卻令人印象深刻，尤其整排行道樹種的都是 豔紫荊（或洋紫荊），當花朵盛開時，裝扮得市容更加嬌豔。
我們還特地去看「木玫瑰」，木玫瑰和玫瑰不是親戚，木玫瑰的花看起來和軟枝黃蟬很像，當它花謝結果時，迸開的花萼像精緻的木雕花朵，裡面藏著核果，看起來像個典雅的木雕花朵胸針。遠遠瞧見過木玫瑰後（因為它們生長的位置很偏僻），開始展開「有點兒」難的行程。謝先生一路帶頭，穿梭在僅容一人通行的山徑上，由於前一晚下過小雨，加上今天天氣涼爽，越往裡面走，越有置身荒野的感覺，路徑上的倒木枯朽腐爛，掉落的大片姑婆芋葉子卻顯得鮮綠青翠。踏在樹根、珊瑚礁岩裸露的小徑上，感覺很奇特，因為百萬年前這裡是海底，如今浮出水面高聳成山，後來生長的植物和昔日的海底生物殘骸交織成現今模樣，而我們有緣來此見證大自然的奧妙。
柴山的路徑錯綜複雜，左轉右轉之後，已分不清方向，因為兩旁的植物看起來都似曾相識，所有的叉路看起來都差不多，而路標在深山裡是看不到的，有的只有登山隊綁在樹枝上的紅色布條，紅布條卻無法告訴我們向左走或向右走。謝先生帶我們前往「日軍爐灶」，我想像我們像一批游擊隊，迂迴前進日軍的「秘密基地」。想不到以前的日軍「廚房」這麼的隱密，選在峽谷般的地點，連炊煙上升時也不容易被發現；而四口巨大的混凝土爐灶，想必日日供應著眾多離鄉背井的軍人的食物。如今爐灶依舊在，只是落滿了塵土、長滿了植物，連旁邊的方形水池也成了藏汙納垢之處。離日軍爐灶不遠處，有一個深二十公尺、約一人高、一人雙臂張開寬的筆直山洞，因為沒有帶手電筒，我們只在外面觀望，而沒有去尋找傳說中林道乾藏於山中的寶物是否藏在此處。
離開山洞後，我們續往「猴洞」。猴洞是猴子居住的洞穴嗎？我不知道，我只知道，我們必須具備像猴子般矯捷的身手，一會兒攀著銳利的珊瑚礁岩往上爬，一會兒要小心翼翼的踏著軟泥往下走。在一段上上下下攀爬中，眼前豁然開朗：深遠的峽谷迷漫著綠意，旁邊的裂谷彷如生命之口透著天光。我們停留在崖壁高聳圍成的天然猴洞中休息，大方的「尪姨」總是和大家分享美食，笑口常開的許班長拿出招牌咖啡招待大家。初次參加的夫妻檔，用滿是讚嘆的口吻說：「想不到常來的柴山，竟然有這般的絕世美景，實在不可思議。」我心裡想，這可得跟著熟門熟路的人來，才能欣賞到藏身於深山中的壯麗景觀。
如果說這裡是第一道饗宴，後面還有許多驚喜等著大家，因為我們要去「一條龍」。龍在西方是個邪惡的怪獸，在東方卻是吉祥聖獸，甚至是皇帝的象徵，君不見，皇帝穿的是「龍袍」，坐的是「龍椅」。今天且來一睹「一條龍」的真面目。一條龍是個裂谷，有龍頭、龍穴、龍肚和龍尾。（真的嗎？）跟著謝先生往一條龍路線走，有時候必須拉著樹根奮力往上挺進，有時候必須拉著繩索、踩著光滑的岩壁，垂直下降，感謝同行的人一路的協助、指引和鼓勵，讓腿短的我們，頓時「長高」了，能順利爬上爬下。「一條龍」果然不是浪得虛名，從龍頭來，當然得一探「龍穴」，只見白色的繩索深深垂向漆黑的山洞，像一條細線穿進暗暗的喉嚨，深不可測。我們也「點到為止」，看到龍穴就心滿意足，可以繼續往龍肚移動。
在一條龍裡移動，感受峽谷、裂谷之美，也感受大自然力量的可畏。轉著山路走，低頭看，剛才我們走的龍頭之路就在腳下。沿路依舊上上下下，每一步都要謹慎小心，鋒利的珊瑚礁岩邊緣，顯示此路鮮有人走過，如果沒有人帶領，可能不知道如何在山中辨清方向。時間過得很快，我們的行程也接近尾聲，在一處休息時，許班長拿出柳丁犒賞大家，同行者打趣說，想不到當班長這麼辛苦，不僅要解說，還要準備咖啡和水果請大家吃。我想，這是愛山人的共同特色，總是不吝分享快樂。
行程即將結束，謝先生加料帶我們走向靜亭（不知道有沒有寫錯）。驚訝於這片寬闊的山谷，竟然打掃的乾乾淨淨，而且──有人正在大秀廚藝煎魚，並且備有兩張桌子、數十張塑膠椅，供繳費的會員到此用餐（半年一千八百元）。喔！「傑克，這實在太神奇了！」柴山裡竟然還有「餐廳」？聽說此餐廳成立已久，喜歡在山中享受美食的人看來還不少，而這實在是一項很「奇怪」的事！
結束行程後，相約吃午餐，品嘗美味的鮮魚料理。午後的高雄開始下起細雨，十一月初氣溫也漸降低，感謝在美好的假日有一趟豐碩的南壽山之行，感謝謝先生和高雄市柴山會許班長、王侃的帶領，下一次，期待不一樣的路線。
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